إزرا كورنيل: رجل الأعمال والمُحسن ومؤسس جامعة كورنيل
إزرا كورنيل (Ezra Cornell) هو رجل أعمال ومُحسن أمريكي، عُرف بكونه أحد مؤسسي جامعة كورنيل عام 1865، والتي أصبحت واحدة من أرقى الجامعات في الولايات المتحدة والعالم. كان كورنيل أيضًا شخصية بارزة في مجال الاتصالات والتلغراف خلال القرن التاسع عشر.
النشأة والحياة المبكرة
- وُلد إزرا كورنيل في 11 يناير 1807 في ويستشستر، نيويورك.
- نشأ في أسرة متواضعة، وكان والده مزارعًا.
- رغم أنه لم يتلقَ تعليمًا جامعيًا رسميًا، إلا أنه كان يتمتع بحس ريادي قوي واهتمام كبير بالتكنولوجيا والأعمال.
الدخول في عالم الاتصالات والتلغراف
- بدأ كورنيل حياته المهنية كنجار ومهندس، ثم عمل في عدة مشاريع في مجال الميكانيكا والإنشاءات.
- في أربعينيات القرن التاسع عشر، انضم إلى شركة التلغراف، حيث ساعد في تطوير خطوط التلغراف الأولى في أمريكا.
- كان له دور كبير في إنشاء شركة ويسترن يونيون (Western Union)، التي أصبحت فيما بعد الشركة الرائدة في مجال الاتصالات السلكية واللاسلكية.
- جمع ثروة كبيرة من خلال استثماراته في قطاع التلغراف، مما مكنه لاحقًا من تمويل المشاريع التعليمية والخيرية.
تأسيس جامعة كورنيل
- في عام 1865، استخدم كورنيل ثروته لتأسيس جامعة كورنيل بالشراكة مع أندرو ديكسون وايت.
- كانت رؤيته للجامعة مختلفة عن الجامعات التقليدية في ذلك الوقت، حيث أراد إنشاء مؤسسة تعليمية مفتوحة للجميع، بغض النظر عن الطبقة الاجتماعية أو الدين.
- كانت جامعة كورنيل واحدة من أول الجامعات في الولايات المتحدة التي تقدم برامج تعليمية متقدمة في العلوم والهندسة والزراعة، وليس فقط الفلسفة والآداب كما كان شائعًا.
- قال كورنيل عبارته الشهيرة عند تأسيس الجامعة:
“سؤسّس مؤسسة يمكن لأي شخص أن يجد فيها أي نوع من التعليم يتناسب مع طموحه.”
إرثه وتأثيره
- توفي إزرا كورنيل في 9 ديسمبر 1874، لكنه ترك إرثًا عظيمًا في مجال التعليم والابتكار.
- جامعة كورنيل اليوم هي واحدة من أرقى الجامعات العالمية، وتواصل تنفيذ رؤيته في توفير التعليم المتقدم للجميع.
- لا يزال اسمه حاضرًا في العديد من المباني والمراكز داخل الجامعة، تخليدًا لجهوده في إنشاء هذه المؤسسة التعليمية العريقة.
الخاتمة
يُعتبر إزرا كورنيل أحد أبرز الشخصيات في تاريخ التعليم والاتصالات في الولايات المتحدة. من رجل أعمال ناجح في مجال التلغراف إلى مؤسس جامعة مرموقة، ترك بصمة لا تُمحى في التعليم العالي، وساهم في إتاحة المعرفة لملايين الطلاب حول العالم.